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Tonlé Sap, comunemente tradotto con «Grande Lago», si riferisce a un lago d’acqua dolce inondato stagionalmente, il lago Tonlé Sap e un fiume annesso, il fiume Tonlé Sap lungo 120 km, che collega il lago al fiume Mekong. Costituiscono la parte centrale di un complesso sistema idrologico, situato nella pianura alluvionale cambogiana di 12.876 km² ricoperta da un mosaico di habitat naturali e agricoli che il Mekong rifornisce annualmente di acqua e sedimenti. La formazione della pianura centrale è il risultato di milioni di anni di deposizione e scarico alluvionale del Mekong. Da un punto di vista geologico, il lago Tonlé Sap e il fiume Tonlé Sap sono un’attuale rappresentazione a fermo immagine del lento, ma sempre mutevole bacino del Mekong inferiore. La fluttuazione annuale del volume d’acqua del Mekong, integrata dal regime dei monsoni asiatici, provoca l’inversione di flusso unica del fiume Tonle Sap.