Alkmaar è famosa per il suo tradizionale mercato del formaggio da aprile fino all’inizio di settembre. La parte più antica di Alkmaar, con 400 monumenti, si trova su un antico banco di sabbia che ha dato una certa protezione dal mare durante il medioevo.
La prima menzione del nome Alkmaar si trova in un documento del X secolo. Quando il villaggio divenne una città, gli furono concessi i diritti di città nel 1254.
Le sue vicinanze sono costituite da alcuni dei più antichi polder esistenti. Le grafie più vecchie includono Alckmar. Alkmaar ha molti edifici medievali che sono ancora intatti, in particolare l’alta torre di Sint-Laurenskerk.