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Les Paléo-Indiens ont migré de l’Asie vers ce qui est désormais les États-Unis il y a environ 15000 années. La population isolée des descendants des amérindiens a été considérablement réduite par contact avec les Européens, principalement par la maladie après la colonisation européenne qui s’est produite en commençant dans les années 1500. Les États-Unis eux-mêmes ont été initialement dérivés de treize colonies britanniques situées le long du littoral de l’Atlantique. Le 4 Juillet 1776, les délégués du Congrès ont publié la Déclaration d’Indépendance, qui a proclamé le droit à l’autodétermination et à l’établissement d’une union souveraine. Les États rebelles, avec l’aide directe de la France et plusieurs autres puissances européennes, ont battu l’Empire Britannique, avec ses alliés indiens et mercenaires allemands, dans la Révolution Américaine, la première guerre coloniale réussie de l’indépendance. La Constitution des États-Unis a été adoptée le 17 Septembre 1787 ; sa ratification l’année suivante a fait des États une république avec un gouvernement central fort. Le Bill of Rights, composé de dix amendements constitutionnels garantissant de nombreux droits et libertés civils fondamentaux, a été ratifié en 1791.

La Guerre de 1812, déclarée contre l’Empire Britannique pour différents griefs, a mis fin aux tentatives de créer une nation amérindienne indépendante dans le Midwest, permettant aux États-Unis de se lancer dans une expansion vigoureuse à travers l’Amérique du Nord tout au long du 19^ème siècle. Les États ont déplacé des tribus indigènes, fait l’acquisition de la Louisiane de la France et de la Floride de l’Espagne; ont annexé la République du Texas en 1845, conduisant à la guerre dans laquelle ils ont conquis une grande partie du Mexique; et ont acheté l’Alaska à la Russie en 1867. Tôt au cours de l’expansion territoriale, des litiges significatifs entre l’esclavagisme agraire du Sud et le Nord industriel ont conduit à la Guerre de Sécession. La victoire du Nord ré-établie l’Union, conduisant à la ratification du treizième amendement de la Constitution des États-Unis et terminant l’esclavage légalisé dans les États-Unis. Les Plains Indian Wars ont déplacé les tribus restantes dans des réserves, une résolution du Congrès annexa la République d’Hawaï, puis le traité mettant fin à la guerre hispano-américaine céda Puerto Rico, Guam, ainsi que les Philippines (qui devint plus tard indépendante). À la fin du XIXe siècle, l’économie nationale américaine était le plus grand du monde.

La Guerre Hispano-Américaine et la Première Guerre Mondiale ont confirmé le statut du pays comme une puissance militaire mondiale. Les États-Unis ont émergé de la Seconde Guerre Mondiale comme le premier pays avec l’arme nucléaire et un membre permanent du Conseil de Sécurité des Nations Unies. La fin de la guerre froide et la dissolution de l’Union Soviétique ont laissé les États-Unis comme seule superpuissance. L’économie américaine est la plus grande économie nationale au monde, avec une estimation du PIB en 2011 de $15,1 trillions. Le revenu par habitant est le sixième au monde.