Le Kazakhstan, officiellement la République du Kazakhstan (Қазақстан Республикасы), est un pays transcontinental contigus dans l’Asie Centrale, avec sa plus petite partie dans l’ouest de l’Oural en Europe de l’Est. Le Kazakhstan est le plus grand pays enclavé du monde par la superficie et le neuvième plus grand pays dans le monde ; son territoire de 2 727 300 km² est plus grand que l’Europe Occidentale.

Elle a des frontières avec la Russie, la Chine, le Kirghizistan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan, et jouxte aussi une grande partie de la Mer Caspienne. Le terrain du Kazakhstan comprend plaine, steppe, taïga, canyons, collines, montagnes enneigées, et déserts.

Avec 17 millions de personnes (estimation de 2013), le Kazakhstan a la 62e plus grande population dans le monde, bien que sa densité de population soit inférieure à six personnes par km². La capitale est Astana, où elle a été déplacée d’Almaty en 1997.

Le territoire du Kazakhstan a toujours été habité par des tribus nomades. Cela a changé dans le XIIIe siècle, quand Gengis Khan a occupé le pays. Lorsque sa famille dirigeante s’est entrebattue pour le pouvoir, le pouvoir est retourné aux nomades. Au XVIe siècle, les Kazakhs ont émergé comme un groupe distinct, divisé en trois JUZ (branches ancestrales occupant des territoires spécifiques).

Les Russes commencèrent à avancer dans la steppe kazakhe dans le XVIIIe siècle, et au milieu du XIXe siècle tout le Kazakhstan faisait partie de l’Empire Russe. Après 1917 la Révolution russe, et la guerre civile qui a suivi, le territoire du Kazakhstan a été réorganisé plusieurs fois avant de devenir la République Socialiste Soviétique Kazakhe en 1936, une partie de l’Union Soviétique.

Le Kazakhstan a été la dernière des républiques soviétiques à déclarer son indépendance après la dissolution de l’Union Soviétique en 1991 ; l’actuel président, Noursoultan Nazarbaïev, a été le dirigeant du pays depuis 1990.

La Russie loue actuellement environ 6 000 km² de territoire entourant le Cosmodrome de Baïkonour, site de lancement spatial dans le centre-sud du Kazakhstan, où le premier homme a été lancé dans l’espace ainsi que la navette spatiale soviétique Bourane et la station spatiale Mir bien connu.

Carte: Kazakhstan
Carte : Kazakhstan