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La Cina, ufficialmente Repubblica Popolare Cinese (中華人民共和國), è uno stato sovrano situato nell’Asia orientale. È il paese più popoloso del mondo, con una popolazione di oltre 1,35 miliardi. La RPC è uno stato a partito unico governato dal Partito Comunista, con sede del governo nella capitale Pechino. Esercita giurisdizione su 22 province, cinque regioni autonome, quattro comuni a controllo diretto (Pechino, Tianjin, Shanghai e Chongqing) e due regioni amministrative speciali per lo più autonome (Hong-Kong e Macao). Con una superficie di circa 9,6 milioni di km², la Cina è il secondo paese al mondo per superficie. Il paesaggio della Cina è vasto e diversificato, dalle steppe forestali e dai deserti del Gobi e del Taklamakan nell’arido nord alle foreste subtropicali nel sud più umido. Le catene montuose dell’Himalaya, del Karakorum, del Pamir e del Tian Shan separano la Cina dall’Asia meridionale e centrale. I fiumi Yangtze e Yellow, il terzo e il sesto più lunghi del mondo, corrono dall’altopiano tibetano alla costa orientale densamente popolata. La costa della Cina lungo l’Oceano Pacifico è lunga 14.500 km ed è delimitata dal Mar Bohai, dal Mar Giallo, dal Mar Cinese Orientale e dal Mar Cinese Meridionale.

L’antica civiltà cinese, una delle prime al mondo, fiorì nel fertile bacino del Fiume Giallo nella pianura della Cina settentrionale. Per millenni, il sistema politico cinese si è basato su monarchie ereditarie, note come dinastie, a cominciare dalla semi-mitologica Xia del bacino del Fiume Giallo. Dal 221 a.C., quando la dinastia Qin conquistò per la prima volta diversi stati per formare un impero cinese, il paese si è espanso, fratturato ed è stato riformato numerose volte. La Repubblica di Cina (ROC) rovesciò l’ultima dinastia nel 1911 e governò la Cina continentale fino al 1949. Dopo la sconfitta dell’Impero del Giappone nella seconda guerra mondiale, il Partito Comunista sconfisse il nazionalista Kuomintang nella Cina continentale e fondò la Repubblica Popolare della Cina a Pechino il 1 ottobre 1949, mentre il Kuomintang trasferiva il governo della Repubblica di Cina nell’attuale capitale di Taipei.

Dall’introduzione delle riforme economiche nel 1978, la Cina è diventata una delle principali economie mondiali in più rapida crescita. A partire dal 2013, è la seconda economia mondiale sia per PIL totale nominale che per parità di potere d’acquisto (PPA), ed è anche il più grande esportatore e importatore di beni al mondo. La Cina è uno stato con armi nucleari riconosciuto e ha il più grande esercito permanente del mondo, con il secondo budget per la difesa. La Repubblica popolare cinese è membro delle Nazioni Unite dal 1971, quando ha sostituito la Repubblica popolare cinese come membro permanente del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite. La Cina è anche membro di numerose organizzazioni multilaterali formali e informali, tra cui l’OMC, l’APEC, i BRICS, l’Organizzazione per la cooperazione di Shanghai, il BCIM e il G-20. La Cina è una potenza regionale all’interno dell’Asia ed è stata caratterizzata come una potenziale superpotenza da numerosi commentatori.