Il cosmodromo di Baikonur, chiamato anche Tyuratam, è il primo e più grande impianto di lancio spaziale operativo al mondo. Si trova nelle steppe desertiche del Kazakistan, a circa 200 km a est del Lago d’Aral, a nord del fiume Syr Darya, vicino alla stazione ferroviaria di Tyuratam, a 90 m sul livello del mare. È affittato dal governo kazako alla Russia (attualmente fino al 2050) ed è gestito congiuntamente dall’Agenzia spaziale federale russa e dalle forze spaziali russe.

La forma dell’area locata è un’ellisse, che misura 90 km est-ovest per 85 km nord-sud, con il cosmodromo al centro. È stato originariamente costruito dall’Unione Sovietica alla fine degli anni ’50 come base operativa per il suo ambizioso programma spaziale.

Nell’ambito dell’attuale programma spaziale russo, Baikonur rimane un porto spaziale molto trafficato, con numerose missioni commerciali, militari e scientifiche lanciate ogni anno. Vostok 1, il primo veicolo spaziale con equipaggio nella storia umana, è stato lanciato da una delle piattaforme di lancio di Baikonur, che è attualmente conosciuta come Sito di lancio di Gagarin.

GIOVE-B

La missione GIOVE-B aveva l’obiettivo principale di rivendicare le frequenze assegnate a Galileo dall’ITU e aveva un hardware di generazione del segnale notevolmente migliorato rispetto a GIOVE-A. È stato originariamente costruito dal consorzio satellitare European Satellite Navigation Industries, ma in seguito alla riorganizzazione del progetto nel 2007, la responsabilità dell’appaltatore principale del satellite è stata trasferita ad Astrium GmbH (ora Airbus Defence and Space GmbH). GIOVE-B trasportava tre orologi atomici: due standard al rubidio e il primo maser passivo a idrogeno qualificato per lo spazio.

Il lancio è avvenuto il 27 aprile 2008 alle 04:16 ora di Baikonur (22:16 UTC) a bordo di un razzo Soyuz-FG / Fregat fornito da Starsem. Lo stadio Fregat è stato acceso tre volte per mettere il satellite in orbita a 23.200 km. Giove-B ha raggiunto la sua orbita prevista 3 ore e 45 minuti dopo e ha dispiegato con successo i suoi pannelli solari.

Sojuz TMA-12

La Soyuz TMA-12 era una missione Soyuz verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) che è stata lanciata da un razzo Soyuz FG alle 11:16 UTC dell’8 aprile 2008. È attraccata al modulo Pirs della stazione il 10 aprile 2008. Yi So-yeon ha volato come ospite del governo russo attraverso il Korean Astronaut Program.

Mappa: Cosmodromo di Bajkonur
Mappa: Cosmodromo di Bajkonur