Aurora Boreale (Islanda)

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64° 6′ 48″ N, 16° 15′ 44″ O

Le aurore si producono quando la magnetosfera è sufficientemente disturbata dal vento solare che le traiettorie delle particelle cariche sia nel vento solare che nel plasma magnetosferico, principalmente sotto forma di elettroni e protoni, le precipitino nell’alta atmosfera a causa del campo magnetico terrestre, dove la loro l’energia è persa.

La conseguente ionizzazione ed eccitazione dei costituenti atmosferici emette luce di vario colore e complessità, vista più chiaramente di notte contro un cielo scuro. La forma dell’aurora, che si verifica all’interno di bande attorno a entrambe le regioni polari, dipende anche dalla quantità di accelerazione impartita alle particelle precipitanti. I protoni precipitanti producono generalmente emissioni ottiche come atomi di idrogeno incidenti dopo aver acquisito elettroni dall’atmosfera.