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La terra oggi conosciuta come Italia è stata culla di culture e popoli europei, come gli Etruschi ei Romani. La capitale d’Italia, Roma, è stata per secoli il centro politico della civiltà occidentale, in quanto capitale dell’Impero Romano. Dopo il suo declino, l’Italia subirà numerose invasioni da parte di popoli stranieri, da tribù germaniche come i Longobardi e gli Ostrogoti, ai Normanni e successivamente ai Bizantini, tra gli altri. Secoli dopo, l’Italia sarebbe diventata la culla del Rinascimento, un movimento intellettuale immensamente fruttuoso che si sarebbe rivelato parte integrante nel plasmare il successivo corso del pensiero europeo.

Per gran parte della sua storia post-romana, l’Italia fu frammentata in numerosi regni e città-stato (come il Regno di Sardegna, il Regno delle Due Sicilie e il Ducato di Milano), ma fu unificata nel 1861, un periodo tumultuoso in storia conosciuta come il «Risorgimento». Alla fine del XIX secolo, attraverso la prima guerra mondiale e la seconda guerra mondiale, l’Italia possedeva un impero coloniale, che estese il suo dominio in Libia, Eritrea, Somalia italiana, Etiopia, Albania, Rodi, Dodecaneso e una concessione a Tianjin, Cina.

L’Italia moderna è una repubblica democratica. L’Italia gode di un tenore di vita molto elevato e ha un elevato PIL nominale pro capite. È un membro fondatore di quella che oggi è l’Unione Europea e l’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico. L’Italia è anche membro del G7, G8 e G20.